Ai piedi del Monte Olimpo, dove vivevano gli dei, e a soli 5 km dalla costa di Pierikos, l’antica città di Dion era considerata dai macedoni uno dei più importanti siti religiosi e culturali.

Qui furono fondati grandi santuari in epoca ellenistica e romana, in un ambiente ricco di vegetazione lussureggiante, alberi ad alto fusto e numerose sorgenti naturali che incantano ogni visitatore.

Di grande importanza storica, il sito fu riscoperto nel 1806 da un esploratore inglese, mentre gli scavi sono stati condotti a partire dagli anni Venti dall’Università Aristotele di Salonicco.

Zeus, il re degli dei, era la principale divinità venerata nella zona, e quindi la città deve il suo nome a lui, essendo un derivato del suo nome greco, Zeus.

Storia di Dion

La città di Dion è conosciuta come la città santa dei Macedoni. Dal V secolo, quando lo Stato macedone iniziò ad acquisire grande potere e influenza, nella regione si svolgevano giochi e spettacoli sportivi e teatrali.

I re di Macedonia fecero in modo di stabilire il santuario di Zeus come luogo centrale di culto per tutti i macedoni e nel tempo la città crebbe di dimensioni, acquisendo una serie di edifici monumentali alla fine del IV secolo a.C..

È qui che Filippo II celebrò le sue gloriose vittorie e dove Alessandro radunò le sue truppe per prepararsi ai suoi viaggi di conquista, venerando Zeus. In seguito, commissionò 25 statue di bronzo dei cavalieri caduti nella battaglia di Granico, nel santuario di Zeus Olimpico.

I Romani conquistarono la città nel 169 a.C., ma il santuario continuò a funzionare e la città conobbe una seconda età dell’oro nel secondo e terzo secolo d.C., con la costruzione di un numero ancora maggiore di santuari.

Tuttavia, durante il primo periodo cristiano, la città cominciò a ridursi e fu infine saccheggiata dalle forze di Alarico, re dei Goti. Le catastrofi naturali del V secolo completarono la distruzione della grande città, i cui abitanti furono costretti a trasferirsi in una zona più sicura ai piedi del Monte Olimpo.